Рейтинг: 3.01 (3054), Прислал: Alex

Для многих людей остров Валаам ассоциируется с монастырем, который ежегодно посещают тысячи паломников. Но это еще и потрясающе красивая северная природа и необыкновенные пейзажи с великолепными монастырями и часовнями.

Валаам - самый большой остров Валаамского архипелага, расположенного в северной части Ладожского острова. Часто Валаамом называют и весь архипелаг.

Остров находится в 22 км от материка. Водный путь по Ладоге занимает достаточно времени, чтобы "очистить" глаза, уши и воображение для новых впечатлений.

Плаванье по Ладоге само по себе открывает удивительный мир: волны озера-моря, ветер, чайки, гранитные берега с зубчатыми скалами и сосновыми рощами. Для тех, кто искал на Валааме духовное убежище, его природная красота, "возбуждающая благоговение перед Создателем", была так же важна, как и уединенность острова.

В наши дни уединенным остров назвать сложно, по крайней мере, в летний сезон. Всё чаще говорят о том, чтобы как минимум ограничить непрекращающийся поток гостей на Валаам, а то и вовсе запретить въезд. Но пока людей здесь достаточно.

Постоянных обитателей Валаама чуть больше двухсот человек, большинство из них - монашеская братия. Порядки на острове определяют церковные власти. Валаамский ставропигиальный мужской монастырь подчинен непосредственно патриарху, который лично назначает игумена. Эта "монашеская республика", со своей иерархией и законами, "северный Афон". Главный собор монастыря - Свято-Преображенский Валаамский, полностью перестроенный в XIX веке. В соборе можно услышать знаменитое валаамское церковное пение, которое активно возрождается.

Одна из самых старых и впечатляющих достопримечательностей - скит Александра Свирского на Святом острове за 8 километров от монастыря. Вообще-то на Валааме десяток скитов, куда монахи уходили, чтобы жить в полном уединении, отрешившись от мира. Глядя на здешнюю природу, даже сугубо светский человек способен понять это желание.

Название Валаам происходит от финно-угорского слова "валам" - высокая, горная земля. Острова были заселены еще в X веке, и почти сразу на них обосновались православные монахи. Основанный на Валааме монастырь был разорён и сожжён шведами в 1611 году и восстановлен только в 1715-м. В 1751 и 1754 годах деревянные сооружения снова сгорели.

Здесь были возведены церкви, часовни, скиты, хозяйственные и производственные постройки; проложены дороги, насыпаны дамбы, возведены мосты, обустроены дренажные сооружения и выкопаны каналы. Валаамские монахи вручную создали на скалах плодородный слой почвы, перевезенной с материка, и выращивали еще полтора века назад арбузы и виноград в открытом грунте.

По преданию, во времена распространения христианства апостол Андрей Первозванный шел на север, проповедуя Евангелие. Пройдя Днепр и Волхов, ученик Иисуса Христа вошел на ладье в "бурные и вращающиеся воды озера Нево" и установил на Валаамских горах каменный крест. Спустя девять веков двое иноков, Сергий и Герман, "вселились" на один из скалистых островов и основали монашеское братство. Мощи преподобных были обретены нетленными в XII веке и скрыты в горе, на вершине которой стоит сейчас Спасо-Преображенский Валаамский мужской монастырь. В "Сказании о Валаамском монастыре" названа точная дата его основания - 1407 год.

С 1811 по 1917 год Валаамский архипелаг входил в состав Финляндского княжества Российской империи, а после революции оказался на территории Финляндии. В феврале 1940 года, когда подходила к концу Советско-финская война, насельники монастыря, опасаясь репрессий, эвакуировались в Финляндию, где основали Ново-Валаамский монастырь, действующий и по сей день. После подписания мирного соглашения между СССР и Финляндией, Валаам отошел к СССР. Сначала здесь размещалась школа боцманов и юнг, затем дом инвалидов. 13 декабря 1989 года, в день памяти святого апостола Андрея Первозванного, началось возрождение Валаамского монастыря. Сейчас Спасо-Преображенский Валаамский монастырь насчитывает около двухсот насельников. Возрождается на Валааме иноческая жизнь в скитах. В Москве, Петербурге, Сортавале и Приозерске действуют подворья.

Валаам называют "северным Афоном", хотя женщины на остров допускаются, в отличие от греческого Афона. Однако в скит Всех Святых, в соответствии со строжайшим уставом, могут попасть только мужчины, за исключением одного дня в году - праздника Всех Святых.

Валаам привлекает не только православных паломником, но и тех, кто верит во всевозможные "силы", темные и светлые. В этом смысле особенно выделяют островок Дивный. На нем видели и таинственных существ, и призраков, и НЛО.

В 1999 году в этих местах был создан Природный парк "Валаамский архипелаг" с целью сохранения уникальных островных экосистем в условиях рекреационного использования. В настоящее время это единственный природный парк регионального значения на территории Республики Карелия. Территория природного парка включает в себя более 50 островов, включая акваторию Ладожского озера на расстоянии 2 км от островов, общей площадью 24 700 га.